Viviamo in un mondo dove le possibilità sembrano infinite. Siamo costantemente connessi, esposti a mille stimoli, inviti, opportunità, eventi. La libertà di scegliere, che dovrebbe rappresentare il massimo della conquista individuale, è diventata — paradossalmente — una delle principali fonti di ansia della nostra epoca. Due acronimi ben riassumono questa condizione: FOMO e FOBO.

Due facce della stessa medaglia, che raccontano l’incapacità sempre più diffusa di decidere con serenità, nell’era delle infinite possibilità.

Che cos’è la FOMO

FOMO significa letteralmente “paura di perdersi qualcosa”. È quella sensazione di ansia che proviamo quando vediamo gli altri partecipare a esperienze che noi non stiamo vivendo: una festa, un viaggio, un evento, anche solo una cena tra amici. L’avvento dei social media ha amplificato esponenzialmente questo fenomeno: scorrere Instagram e vedere storie di persone apparentemente sempre felici, attive e circondate da amici può generare una profonda insoddisfazione.

“Mentre ero a casa a lavorare su un progetto, ho visto le storie dei miei amici a un concerto. Ho sentito come se stessi sbagliando tutto, come se stessi perdendo la vita vera.” — Marta, 29 anni, designer

Secondo recenti studi, la FOMO è direttamente correlata a livelli più bassi di soddisfazione personale, scarsa autostima e difficoltà a concentrarsi. Chi soffre di FOMO tende a essere iperconnesso, ha difficoltà a restare nel presente e manifesta un costante senso di irrequietezza sociale. La vita altrui — o meglio, la sua versione filtrata — diventa uno specchio distorto in cui si misura il proprio valore.

FOBO: quando troppe scelte bloccano l’azione

Se la FOMO riguarda il timore di rimanere esclusi, la FOBO, acronimo di Fear of Better Options è l’ansia di scegliere. O meglio, di scegliere “male”. Si manifesta come un’incapacità cronica di decidere: ogni opzione sembra interessante, ma non abbastanza; ogni scelta comporta la rinuncia a qualcos’altro, forse migliore.

“Ci ho messo tre settimane per prenotare un weekend. Ogni volta che trovavo un’offerta, ne compariva una nuova. Alla fine non sono andato da nessuna parte.” — Luca, 35 anni, consulente

Il termine è stato coniato da Patrick McGinnis, imprenditore e scrittore statunitense, lo stesso che ha dato nome alla FOMO. Secondo McGinnis, FOBO rappresenta il lato oscuro della razionalità: un perfezionismo paralizzante che ci fa rimandare scelte anche banali, come ordinare al ristorante o scegliere un film su una piattaforma streaming.

Ma quali sono le radici di queste ansie moderne? FOMO e FOBO non nascono dal nulla. Sono il prodotto di una società sovraccarica di stimoli, dove tutto è accessibile — almeno in teoria — e ogni scelta sembra definitiva. In questo contesto, la libertà si trasforma in angoscia da performance, e il desiderio di vivere “al massimo” si tramuta in una costante sensazione di mancanza.

Il paradosso è stato ben descritto dallo psicologo Barry Schwartz nel suo libro “The Paradox of Choice”, dove spiega che più aumentano le opzioni, più diminuisce la nostra felicità. Il nostro cervello, infatti, è progettato per scegliere tra un numero limitato di alternative. Quando le possibilità si moltiplicano, si attiva la “ansia anticipatoria”, con un aumento del cortisolo e una riduzione delle capacità decisionali.

Per non parlare delle conseguenze:i risvolti di FOMO e FOBO sono tutt’altro che teorici. Possono compromettere il benessere soggettivo, le relazioni interpersonali e persino la carriera.

Chi soffre di FOMO tende a dire sempre sì, sovraccaricando la propria agenda per non perdersi nulla — salvo poi arrivare esausto o non godersi pienamente nessuna attività.

Chi vive nella FOBO può rimanere incastrato in una fase decisionale infinita, evitando di scegliere un lavoro, una casa, un partner, per paura che possa esistere qualcosa di meglio. Il risultato? Paralisi, frustrazione, isolamento.

Spesso le due condizioni si alimentano a vicenda. Chi ha FOMO prende decisioni impulsive per “non restare indietro”, ma poi, una volta inserito in mille attività, sperimenta FOBO, dubitando di aver scelto le cose giuste. Un circolo vizioso che logora.

Sul piano clinico, FOMO e FOBO sono oggi oggetto di crescente attenzione. Le terapie cognitive e comportamentali stanno sviluppando approcci mirati:

Mindfulness e ACT (Acceptance and Commitment Therapy) sono efficaci contro la FOMO. Aiutano le persone a stare nel presente, a riconoscere i propri valori autentici e a ridurre il confronto sociale.

Contro la FOBO, si lavora su accettazione dell’incertezza e “buona imperfezione”: si aiuta la persona a capire che non esiste la scelta perfetta, ma solo quella che risponde ai propri bisogni attuali.

Anche nella vita quotidiana possiamo iniziare da piccole azioni:

• Disconnettersi dai social media per alcune ore al giorno

• Fare “scelte consapevoli” anche nelle decisioni più semplici (es. “oggi scelgo questo ristorante, senza controllare mille alternative”)

• Dare priorità a ciò che conta davvero, evitando il multitasking relazionale

• Allenarsi a “scegliere e lasciar andare”, ricordando che ogni decisione è anche un atto di libertà

FOMO e FOBO sono due manifestazioni dell’ansia da scelta nell’era digitale. Riconoscerle è il primo passo per disinnescarle. In un mondo dove tutto sembra possibile, imparare a decidere con intenzione, accettando i limiti, può diventare una forma di liberazione.

Perché, in fondo, vivere non è “non perdersi nulla”, ma scegliere ciò che per noi ha senso — e starci dentro, con tutto noi stessi.

Angela Maria Dilillo – Psicologa Clinica e Infermiera